El mundo está mejorando su conocimiento sobre la importancia de los bosques en la lucha global contra el cambio climático.
Un nuevo estudio publicado en la revista científicaNaturaleza Cambio Climático midisponible en Global Forest Watch concluyó que los bosques del mundo han secuestrado aproximadamente el doble de dióxido de carbono del que emitían entre 2001 mi 2019. En otras palabras, Los bosques proporcionan un "sumidero de carbono" con una absorción neta de 7,6 mil millones de toneladas de CO2 al año, 1,5 más carbono que Estados Unidos, segundo emisor más grande del mundo, emitir anualmente.
Bosques: sumidero o fuentes de carbono?
A diferencia de otros sectores, donde el carbono hace un viaje de ida a la atmósfera, los bosques funcionan como una calle de doble sentido, absorbiendo carbono a medida que crecen o mantienen, y cayendo cuando se degrada o deforesta.
Antes de este estudio, Los científicos estimaron estos "flujos de carbono" a partir de los datos informados por los países., creando una imagen distorsionada del papel de los bosques. Con los nuevos datos, que combinan mediciones de campo con observaciones satelitales, ahora podemos cuantificar los flujos de carbono con consistencia en un área, desde pequeños bosques locales hasta continentes enteros.
Usando esta información granular, descubrimos que los bosques del mundo emiten en promedio 8,1 miles de millones de toneladas de dióxido de carbono en la atmósfera cada año debido a la deforestación y degradación, y absorber 16 mil millones de toneladas de CO2 al año.
Los bosques pueden actuar como fuentes o sumideros de carbono
Solo una gran selva tropical sigue siendo un sumidero de carbono
Los bosques tropicales son, con mucho, los ecosistemas más importantes para mitigar el cambio climático. colectivamente, secuestran más carbono de la atmósfera que los bosques templados o boreales, pero enfrentan una creciente deforestación debido a la expansión agrícola en el mundo. Las tres selvas tropicales más grandes se encuentran en el Amazonas, Cuenca del río Congo y sudeste asiático.
Nos últimos 20 años, Los bosques del sudeste asiático se han convertido en una fuente neta de carbono debido a la deforestación para las plantaciones, incendios incontrolados y drenaje de suelos de turba.
La cuenca del río Amazonas, que comprende nueve países de América del Sur, sigue siendo unasumidero de carbono neto, pero está cerca de convertirse en una fuente de emisiones netas si la deforestación continúa al mismo ritmo. La cuenca del río Amazonas se ha enfrentado a una mayor deforestación en elúltimos cuatro años debido a la apertura de áreas para pastos y degradación por fuego.
De las tres grandes selvas tropicales, Solo en el Congo hay suficiente bosque en pie para seguir siendo un importante sumidero de carbono.. Secuestros de la selva del Congo 600 millones de toneladas más de CO2 al año de lo que emite, el equivalente a un tercio de todas las emisiones del transporte de EE. UU..
La protección de los remanentes forestales en las tres regiones es fundamental para mitigar el cambio climático.
Las áreas protegidas ayudan a conservar los sumideros de carbono forestal
El precario estado del papel de la cuenca del río Amazonas como sumidero de carbono demuestra la necesidad de proteger los bosques que quedan en la región y en el mundo.Áreas protegidas y las tierras indígenas son algunas de las herramientas más valiosas para la acción climática., combinado con políticas de comando y control para la deforestación.
El nuevo mapa revela que 27% de la cubierta forestal del planeta que actúa como sumidero neto de carbono se encuentra en áreas protegidas. Las observaciones de áreas individuales muestran cuán efectivas pueden ser estas áreas para mantener el CO2 en los bosques..
Por ejemplo, en Brasil hay un claro contraste entre las emisiones de la Tierra Indígena Menkragnotí y las áreas desprotegidas circundantes. Los árboles en el área protegida continúan absorbiendo aproximadamente 10 millones de toneladas de CO2 más de lo que emiten al año, el equivalente a las emisiones de 2 millones de autos. El área alrededor de la tierra indígena, sin embargo, se convirtió en fuente de emisiones a través de la apertura de áreas para la minería, siembra de ganado y soja.
Reconocer las tierras indígenas y las áreas protegidas, y garantizar la aplicación de la ley en estas tierras., es unaestrategia reconocida en la protección del bosque en pie y el carbono almacenado en estos bosques.
El flujo de carbono forestal varía con las prácticas de manejo forestal
En ningún sector la naturaleza bidimensional del flujo de carbono forestal es tan evidente como en los bosques gestionados., que se cortan y replantan para producir madera y se concentran principalmente en los Estados Unidos, Canadá, porcelana, Europa y Rusia. En estas áreas de manejo forestal, Algunas porciones de árboles se cosechan a intervalos planificados., resultando en emisiones de carbono, mientras otros se dejan crecer, absorbiendo carbono.
Al final, Lo que define si estos bosques serán una fuente de carbono o un sumidero es cómo se gestionan: cuánto tiempo transcurre entre cada ciclo de cosecha., cuánto del bosque se corta, la edad de los árboles y el área total a calcular.
Observando de cerca las áreas individuales cosechadas recientemente, podemos ver el aumento de las emisiones por la abrupta reducción de árboles. Pero al evaluar el paisaje en el que se insertan estos cultivos, es posible ver que la silvicultura también absorbe carbono de áreas previamente cosechadas. Al analizar el conjunto, un bosque bien gestionado demuestra ser un sumidero de carbono.
Cosecha de madera de bosques primarios, sin embargo, todavía representa una preocupación, tanto para el clima como para la biodiversidad. A diferencia de los bosques secundarios o plantados, como eucalipto y pino, cucharada debosques viejos libera el CO2 que tardó siglos en acumularse en la atmósfera. una vez perdido, este carbono es irrecuperable en nuestra vida.
La protección del bosque en pie es fundamental para la mitigación del clima
En general, El estudio muestra que preservar los bosques en pie existentes es nuestra mejor esperanza para mantener grandes cantidades de carbono en el suelo y seguir absorbiendo carbono.. Si esta absorción se detiene, los efectos del cambio climático podrían ser aún peores.
Además de mostrar que plantar nuestros árboles (la direccion correcta Dóndedéjalos crecer naturalmente juega un papel vital en la mitigación del cambio climático (ayudando a las comunidades a adaptarse), el estudio indica que los bosques que surgieron en los últimos 19 los años representan menos de 5% de los sumideros de carbono forestal existentes.
Si bien es importante permitir que estos bosques jóvenes crezcan y se consoliden, proteger los bosques primarios y los bosques secundarios maduros es lo más importante para combatir el cambio climático en la actualidad..
Con estos nuevos mapas, podemos identificar con un detalle sin precedentes los bosques que capturan o emiten más carbono. Estos mapas también se pueden mejorar cuando surgen mejores datos.. Esto nos lleva un paso más allá en el seguimiento del progreso en la reducción de emisiones derivadas de la deforestación y en la identificación de los bosques que se están gestionando con éxito y los que necesitan más protección..
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